Η ευαισθησία των δοντιών σε θερμικά ερεθίσματα (κρύο, ζεστό νερό ή φαγητό), στον αέρα ή/και κάποιες φορές στα γλυκά οφείλεται συνήθως στην υποχώρηση των ούλων και στην αποκάλυψη των ριζών των δοντιών. Οι ρίζες των δοντιών δεν καλύπτονται από αδαμαντίνη ουσία και έτσι τα διάφορα ερεθίσματα μεταφέρονται ευκολότερα προς το εσωτερικό του δοντιού (πολφός) όπου και βρίσκονται αισθητήριες νευρικές απολήξεις.
Η υποχώρηση των ούλων μπορεί να οφείλεται σε λανθασμένο βούρτσισμα (χρήση σκληρής οδοντόβουρτσας, λανθασμένες κινήσεις, υπερβολική δύναμη), σε περιοδοντική νόσο ή σε υπερέκφυση των δοντιών όταν λείπουν οι ανταγωνιστές οδόντες (τα δόντια στην αντίθετη γνάθο).
Ο οδοντίατρος είναι σε θέση να υποδείξει κατάλληλη θεραπεία για τη μείωση της ευαισθησίας.
